Cos’è: la quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) è una pianta originaria del Sud America ed è appartenente alla famiglia delle Chenopodiaceae, la stessa di cui fanno parte anche spinaci e barbabietole. La quinoa botanicamente parlando non è un cereale ma vista la sua vicinanza nutrizionale ad essi, ha fatto sì che fosse creato un nuovo gruppo definito pseudocereali, di cui fanno parte anche grano saraceno e amaranto. I maggiori produttori sono Bolivia, Perù ed Ecuador. Le varietà di quinoa conosciute sono più di 200, ma più diffuse sono Quinoa Real (di color bianco), Quinoa rossa e Quinoa nera.
Benefici: la quinoa è un alimento molto in voga negli ultimi anni proprio per via delle sue caratteristiche nutrizionali. I suoi semi sono ricchi di nutrienti, di carboidrati complessi e fibre, tanto da far entrare di diritto la quinoa nell’olimpo dei “superfood”. Nei chicchi di quinoa troviamo una buona quantità di sali minerali come calcio, ferro, fosforo, magnesio, potassio e zinco e vitamine come la vitamina E e vitamine del gruppo B, tra cui i folati. E’ naturalmente senza glutine quindi è adatto a chi ha la celiachia. Infine il suo indice glicemico invece ha un valore medio basso per cui può essere consumata, in porzioni ridotte, anche in caso di sovrappeso, obesità e diabete.
Utilizzi: la farina di quinoa è senza glutine per cui non facile da usare. Nella maggior parte dei casi si usa al 20-30% in tutte le ricette con base farine glutinose. Diversamente si può usare al 100% per la produzione di pasta, dessert, dolci o altre ricette dietetiche.
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